Expanding our support for scientists でAnthropicが発表したのは、研究者支援の大幅な拡大だ。6月に立ち上げた研究特化ツール「Claude Science」に続き、今回は新設の「Claude team plan for scientists」として、世界の研究者向けに1万席分のアクセスを1年間、無料または割引価格で提供する。標準席は無料、利用上限が5倍のプレミアム席も月15ドルに抑えられている。
これまでAI for Scienceプログラムの無償クレジットは主に生物科学分野の研究者に向けられていたが、対象は今後、計算負荷の大きい研究テーマにも広がっていく。リーマンゼータ関数やタンパク質設計の進展と同種の、重い計算を要する領域が名指しされている点が象徴的だ。
この拡大が意味するのは、これまで計算資源やライセンス費用が壁になっていた研究室ほど、恩恵を受けやすくなるということだ。AIが使えるかどうかで研究の速度が決まっていた段階から、何を問うかで研究の質が決まる段階へ、研究現場の重心が移り始めている。
ただし恩恵を受けるにはPI（研究責任者）による申請と認証が前提で、対象範囲はまだ限定的だ。1万席という数字が今後どこまで広がるかが、AIによる科学研究の民主化が本物かどうかを測る次の指標になる。
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